Gli insegnanti in Inghilterra hanno ricevuto il via libera all’uso dell’intelligenza artificiale per aiutarli in compiti di basso livello che fanno parte delle loro mansioni, come riporta la BBC.
Le linee guida del Dipartimento per l’Educazione (DfE) affermano che l’IA può essere utilizzata dagli insegnanti delle scuole inglesi, ma solo per compiti “di basso livello”, come scrivere lettere ai genitori e segnare i compiti a casa.
La decisione di approvare l’uso della tecnologia fa seguito ai risultati di un sondaggio condotto per conto del DfE tra gli insegnanti del 2023. In tale sondaggio, la maggioranza degli intervistati si è detta “ampiamente ottimista” riguardo all’utilizzo dell’IA nel corso del proprio lavoro. All’epoca, un portavoce di Teacher Tap (l’azienda che ha realizzato il software utilizzato per condurre il sondaggio) ha dichiarato: “È abbastanza normale che un insegnante di matematica non corregga più i compiti… perché la carenza di insegnanti di matematica è talmente cronica che nessuno si sente davvero danneggiato”
Nelle risposte al sondaggio 2023, gli insegnanti hanno affermato che l’intelligenza artificiale può essere molto utile quando devono reperire materiali didattici appropriati e nel corso della stesura di relazioni ai genitori sulle prestazioni e sul comportamento dei loro figli.
Nell’ambito dell’annuncio di oggi, il DfE ha dichiarato che l’utilizzo dell’IA da parte degli insegnanti contribuirà a ridurre l’onere degli straordinari non retribuiti degli insegnanti e potrà portare a un migliore equilibrio tra vita privata e lavoro e a una maggiore soddisfazione professionale.
Consentendo al personale di utilizzare strumenti di intelligenza artificiale, si spera che le statistiche sulla salute mentale degli insegnanti in generale migliorino (il 36% degli insegnanti ha sperimentato il “burn-out” secondo l’associazione di beneficenza Education Support [PDF]) e che ciò abbia l’effetto di attirare più laureati verso questa professione.
Parte dello stress quotidiano di cui soffrono molti insegnanti è causato dalla carenza di insegnanti qualificati, una situazione che l’uso dell’IA potrebbe aiutare. Sebbene il governo britannico abbia dichiarato che il numero di insegnanti impiegati in tutto il Regno Unito è maggiore rispetto a dieci anni fa, il rapporto tra alunni e insegnanti continua ad aumentare con la crescita della popolazione. L’insegnamento in classi di 33 o più persone è una prassi comune nelle scuole pubbliche inglesi e oltre un milione di alunni nel Regno Unito insegna in classi di più di 30 persone.
Il tasso di abbandono degli insegnanti qualificati nel Regno Unito si aggira intorno all’8,8% secondo SecEd, un sito web del settore rivolto agli insegnanti che lavorano nelle scuole secondarie (fascia di età compresa tra gli 11 e i 18 anni). SecEd ha inoltre dichiarato che il numero di posizioni aperte nel settore è passato da 3 a 6 ogni 1.000 insegnanti nei 12 mesi a partire dal 2022.
A causa dei vincoli di bilancio che gravano sulle autorità locali e sulle scuole, i posti di insegnamento scoperti vengono spesso occupati da insegnanti a breve termine (supplenti) reperiti attraverso le agenzie di collocamento, una pratica che costa alle scuole molto di più rispetto al pagamento di personale retribuito a tempo indeterminato.
In linea con l’annuncio di oggi, un post sul blog Education Hub pubblicato dal governo britannico afferma che “gli insegnanti possono utilizzare l’IA per aiutare in attività come la pianificazione delle lezioni, la creazione di risorse, la correzione del lavoro, il feedback e la gestione delle attività amministrative” Inoltre, si precisa che spetta al singolo insegnante “controllare che tutto ciò che l’IA genera sia accurato e appropriato – la responsabilità finale spetta sempre a lui e alla sua scuola o college”
Il DfE ha anche dato il sigillo di approvazione del governo all’uso dell’IA da parte di aziende che conducono revisioni del curriculum e della valutazione delle scuole del Regno Unito, i cui risultati determinano le classifiche delle scuole nelle cosiddette league tables. Si tratta di classificazioni assegnate alle scuole dall’Ofsted (Office for Standards in Education) come “misure speciali”, “buono” o “eccellente”. L’approvazione dell’uso dell’intelligenza artificiale in questo contesto arriva nonostante l’opposizione dei sindacati degli insegnanti.
Il problema a lungo termine che pervade il sistema scolastico inglese da diversi decenni non è l’uso della tecnologia nel settore, ma il suo cronico sottofinanziamento. La NAHT (National Association of Head Teachers) afferma che tra gli anni scolastici 2009-10 e 2021-2022, la spesa in conto capitale per le scuole ha subito una riduzione del 29%, corretta per l’inflazione, nel corso del decennio. L’Institute for Fiscal Study ha dichiarato che nello stesso periodo la spesa scolastica per alunno in Inghilterra ha subito una diminuzione in termini reali del 9%.
Dotare i professionisti dell’insegnamento di strumenti tecnologici può aiutare gli insegnanti a gestire parte dell’onere amministrativo che grava su di loro, anche se è discutibile se la correzione dei compiti a casa possa essere considerata ciò che il Dipartimento dell’Istruzione definisce “low stakes”.
Gli investimenti nei bambini in età scolare sotto forma di aumenti del budget per l’istruzione sono costosi, mentre gli abbonamenti ai modelli di intelligenza artificiale possono costare anche solo pochi dollari al mese. Sulla carta, l’idea che l’intelligenza artificiale aiuti gli insegnanti a gestire il loro carico di lavoro in modo più efficiente deve essere allettante per i funzionari del Ministero della Pubblica Istruzione. Ma ciò che appare evidente è il valore costantemente basso attribuito all’educazione infantile dai governi britannici che si sono succeduti.
Decidere di consentire all’intelligenza artificiale di aiutare il personale di un settore educativo criminalmente sottofinanziato è in gran parte irrilevante e avrà un impatto minimo sulla qualità dell’istruzione offerta a un’altra generazione di bambini inglesi.
(Fonte immagine: “Village School Classroom” di Thomas Galvez con licenza CC BY 2.0.)
