Quello che doveva essere l’annuncio di una nuova era dell’intelligenza artificiale per Apple ha invece lasciato molti delusi quando il gigante tecnologico ha presentato la serie iPhone 16, la sua prima linea di smartphone dotati di intelligenza artificiale, che sembra essere ancora in fase di beta testing e per la quale si prevede che ci vorranno mesi, se non anni, per il lancio completo a livello globale. A peggiorare le cose per il produttore di smartphone di Cupertino, California, il gigante tecnologico cinese Huawei ha lanciato il suo nuovo smartphone Mate XT poche ore dopo l’evento del primo, vantando funzioni AI molto più impressionanti alimentate dai chip Kylin interni di Huawei.
La mossa di Huawei dimostra la sua capacità di innovare nonostante le sanzioni degli Stati Uniti, ma rappresenta anche un’incertezza per la quota di mercato di Apple nella Cina continentale, uno dei suoi mercati più importanti. Scopriamo perché.
Apple e il suo gioco di intelligenza artificiale: Vale il clamore?
Il ritardo nell’introduzione delle funzioni AI ha portato molti analisti del settore a chiedersi se la spinta di Apple verso l’AI sia pronta per la prima serata. “Con molte parole come ‘più tardi quest’anno’ e ‘all’inizio del prossimo anno’, il messaggio principale di Apple per l’iPhone 16 è stato: Il prossimo anno sarà migliore”, ha dichiarato a Reuters Laura Martin, analista di Needham.
La suite di strumenti di Apple, nota come Apple Intelligence, è in fase di sviluppo da diverso tempo. L’azienda ha pubblicizzato la tecnologia sin dalla conferenza degli sviluppatori di giugno. Tuttavia, il software non sarà incluso nelle versioni iniziali dei nuovi iPhone e molte funzioni chiave non arriveranno prima del prossimo anno.
Per il momento, la tecnologia si concentra principalmente sulla sintesi dei messaggi e delle notifiche piuttosto che sulle capacità più avanzate dei sistemi concorrenti.
Il ritardo delle funzioni AI nell’iPhone 16 smorza l’entusiasmo, soprattutto in Cina
In Cina, l’entusiasmo per il lancio dell’iPhone 16 di lunedì scorso si è rapidamente trasformato in delusione per molti utenti Apple locali quando hanno appreso che le funzioni AI non saranno immediatamente disponibili nella loro lingua fino al prossimo anno.
Allo stesso tempo, l’assistente AI di Huawei, con funzioni di riassunto, traduzione e modifica del testo, e le funzioni di editing delle immagini potenziate dall’AI, come il ritaglio di parti indesiderate delle foto, saranno prontamente disponibili quando il Mate XT sarà in vendita alla fine di questo mese. Questo ritardo ha suscitato scetticismo sulla proposta di valore dei nuovi iPhone in Cina, soprattutto vista l’agguerrita concorrenza di rivali locali come Huawei.
“L’assenza dell’intelligenza artificiale in Cina è simile al taglio di un braccio di Apple”, ha osservato un commentatore su Weibo, la popolare piattaforma di microblogging cinese. Un altro utente ha chiesto: “Con il più grande punto di vendita non disponibile, non dovreste farci pagare la metà del prezzo?” Secondo il South China Morning Post, questi sentimenti riflettono la crescente frustrazione dei consumatori cinesi che ritengono di non riuscire a sfruttare appieno le ultime innovazioni di Apple.
Al contrario, il nuovo Mate XT di Huawei, che gli utenti possono piegare in tre modi come una porta a fisarmonica, ha già ricevuto più di quattro milioni di pre-ordini, per i quali non è richiesto alcun deposito, secondo il sito web dell’azienda. Secondo la società di ricerca IDC, il mercato globale dei telefoni pieghevoli è stato di circa 4 milioni di unità nel secondo trimestre.
“Oggi vi presentiamo un prodotto a cui tutti pensano ma che non sono riusciti a realizzare. Il nostro team ha lavorato duramente per cinque anni e non si è mai arreso”, ha dichiarato il direttore esecutivo di Huawei Richard Yu in occasione del lancio.
D’altra parte, Apple non ha ancora annunciato un partner per l’intelligenza artificiale in Cina per alimentare Apple Intelligence. Questo perché l’incerto panorama normativo della Cina continentale rende la situazione ancora più complessa. Il Ministero dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione del paese ha approvato 188 modelli linguistici di grandi dimensioni per l’uso pubblico, nessuno dei quali proviene da aziende straniere.
Ciò solleva dubbi sul fatto che le funzioni AI di Apple saranno disponibili nella Cina continentale anche quando verranno introdotte in altre regioni di lingua cinese. Apple ha dichiarato sul suo sito web che la data di lancio della funzione AI in Cina dipenderà dalla decisione delle autorità di regolamentazione cinesi.
Ma Apple deve recuperare il ritardo e deve farlo in fretta. Le vendite di Apple sono diminuite e la posizione dell’azienda nella seconda economia mondiale è scesa dal terzo al sesto posto. Questo nonostante Apple abbia da tempo registrato una forte domanda in Cina, dove il debutto di un nuovo iPhone ha sempre provocato una vera e propria frenesia.
Il settore ha subito una svolta sorprendente quando l’anno scorso Huawei, con sede a Shenzhen, è tornata nel settore degli smartphone di fascia alta con il debutto di un dispositivo alimentato da un chip di produzione nazionale. In questo modo ha sfidato le sanzioni degli Stati Uniti che avevano tagliato l’accesso alla catena di fornitura globale di chipset.
Il debutto del Mate 60 Pro ha stupito gli analisti e i funzionari statunitensi. Inoltre, Huawei ha iniziato a offrire telefoni pieghevoli a due vie nel suo inventario e le forti vendite in Cina l’hanno aiutata a battere Samsung Electronics come il più grande fornitore al mondo di telefoni di questo tipo all’inizio di quest’anno.
Il ritardo accumulato da Apple Intelligence in Cina darà a concorrenti come Huawei l’opportunità di conquistare quote di mercato e di affermarsi come leader nel settore degli smartphone dotati di intelligenza artificiale all’interno del proprio territorio. Questo potrebbe rendere più difficile per Apple recuperare terreno una volta che le sue funzioni AI arriveranno finalmente nel paese.
In definitiva, le ambizioni di Apple in materia di AI in Cina rappresentano una scommessa ad alto rischio per il gigante tecnologico. Sebbene il marchio dell’azienda eserciti ancora un notevole fascino, il ritardo nell’introduzione delle funzioni AI e l’intensa concorrenza da parte di operatori locali in ascesa come Huawei pongono serie sfide.
Poiché il mercato degli smartphone in Cina continua ad evolversi, la capacità di Apple di adattare la sua strategia di intelligenza artificiale alle condizioni locali potrebbe determinare il suo futuro successo in questo mercato critico.
(Foto di James Lee)
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