Se chiedi a Ren Zhengfei, CEO di Huawei, di esprimere la sua opinione sull’IA in Cina e sulle difficoltà che la sua azienda deve affrontare, otterrai risposte sorprendenti.
“Non ci ho pensato”, afferma Ren in un’intervista al People’s Daily. “È inutile pensarci”
In un mondo ossessionato dai piani quinquennali e dalla gestione delle crisi, il suo consiglio è quasi stridente nella sua semplicità: “Non pensare alle difficoltà. Fallo e basta e vai avanti passo dopo passo”
Non si tratta solo di un mantra personale: è il modello di come Huawei sta affrontando una tempesta di sanzioni e blocchi internazionali. È una determinazione tranquilla che traspare da tutte le sue risposte.
Quando la conversazione si sposta sui chip avanzati Ascend AI di Huawei, è quasi brutalmente onesto. Non si vanta. Anzi, ritiene che il clamore abbia superato la realtà.
“Gli Stati Uniti hanno esagerato i risultati di Huawei. Huawei non è ancora così grande”, ammette, sottolineando che i suoi migliori chip sono ancora indietro di una generazione.
Quindi cosa fare quando non si possono acquistare gli strumenti migliori? Secondo Ren, si diventa più intelligenti con quelli che si hanno. Spiega che Huawei si sta affidando alla sua bravura nel software e nella matematica per colmare il gap hardware nell’AI e non solo.
“Usiamo la matematica per compensare la fisica”, afferma, descrivendo una strategia che prevede l’uso del codice e il collegamento dei chip in potenti cluster per ottenere risultati in grado di competere con i migliori. L’ingegno nasce dalla necessità.
Questa prospettiva fondata si applica tanto alle persone quanto ai prodotti. In un’epoca di promozione aziendale incessante, Ren è diffidente nei confronti dei riflettori. “Siamo molto sotto pressione anche quando le persone ci elogiano”, rivela. “Saremo più sobri quando le persone ci criticheranno”
Vede le critiche a Huawei non come un attacco, ma come un regalo da parte delle persone che usano davvero i loro prodotti. È un segno di un rapporto sano. Il suo obiettivo è sempre lo stesso: “Non preoccuparti delle lodi o delle critiche, ma preoccupati di fare bene”
Ma il vero cuore della visione di Ren, l’idea che lo anima veramente, risiede in qualcosa di molto più profondo e lento del prossimo ciclo di prodotti: la ricerca scientifica di base. Ne parla con la passione di un filosofo, sostenendo che è l’anima stessa del progresso.
“Se non facciamo ricerca di base, non avremo radici”, avverte. “Anche se le foglie sono rigogliose e fiorenti, cadranno quando soffierà il vento”
Per Huawei, queste non sono solo parole poetiche. Sono sostenute da ingenti investimenti. Su un budget annuale per la ricerca e lo sviluppo di 180 miliardi di yuan (circa 25 miliardi di dollari), ben un terzo – 60 miliardi di yuan (~8,34 miliardi di dollari) – è destinato alla ricerca teorica. Si tratta di denaro speso senza l’aspettativa di un ritorno immediato, una scommessa a lungo termine sul potere della curiosità umana. È un investimento in un futuro che potrebbe essere lontano decenni.
Guardando a quel futuro, Ren vede l’intelligenza artificiale come un cambiamento monumentale non solo per Huawei, ma anche per l’umanità. Ritiene che la Cina sia ben posizionata per questa nuova era, non solo per la sua tecnologia, ma anche per le sue potenti infrastrutture e, soprattutto, per le sue persone.
Ren immagina un futuro in cui le vere scoperte nel campo dell’IA non verranno solo dai programmatori di giganti tecnologici come Huawei, ma da esperti in ogni campo – medici, ingegneri e persino minatori – che utilizzeranno l’IA per risolvere i problemi del mondo reale.
Il suo ottimismo è contagioso. Ricorda un articolo dell’editorialista del New York Times Thomas L. Friedman che ha lasciato la Cina e ha pubblicato un articolo all’inizio di quest’anno con un titolo che non richiede ulteriori spiegazioni: “Ho appena visto il futuro. Non era in America”
Ren Zhengfei sembra essere un leader che ha trovato un senso di calma nell’occhio del ciclone. La sua attenzione non è rivolta ai mutevoli venti politici, ma al lento e costante lavoro di costruzione di qualcosa con radici profonde, pronto ad affrontare qualsiasi futuro. Passo dopo passo, con pazienza.
(Immagine di credito: Unione Europea con licenza CC BY 4.0.) L’immagine è stata ritagliata per renderla più efficace)
