Il settore dell’intelligenza artificiale in Cina è entrato in una nuova fase, intensificando la competizione con gli Stati Uniti, mentre le megalopoli cinesi lanciano massicci programmi di sovvenzioni. Allo stesso tempo, le aziende nazionali sperano di ridurre la loro dipendenza dalla tecnologia statunitense. La posta in gioco va ben oltre la supremazia tecnologica: entrambe le nazioni considerano il dominio dell’IA un fattore critico per il futuro potere economico e strategico.
L’investimento di Shanghai nell’IA da 139 milioni di dollari
Shanghai ha presentato un ambizioso programma di sovvenzioni da un miliardo di yuan (139 milioni di dollari) per la sua industria dell’intelligenza artificiale, segnando l’ultimo episodio della corsa tecnologica che vede le principali città cinesi impegnate in una feroce competizione per il dominio dell’IA.
Il pacchetto completo stanzia risorse in tre aree chiave: 600 milioni di yuan per sovvenzionare la potenza di calcolo, 300 milioni di yuan per sconti su modelli di IA di terze parti e 100 milioni di yuan per supportare le aziende nell’acquisizione di set di dati di formazione.
Secondo i documenti rilasciati dalla Commissione municipale di Shanghai per l’economia e l’informatizzazione, il programma offre tassi di sovvenzione che vanno dal 10% al 100% del valore del contratto per le strutture di calcolo, i modelli di IA e i set di dati. La città prevede di offrire fino a 500 milioni di yuan a nuovi istituti di ricerca sull’IA, con finanziamenti garantiti per tre o cinque anni.
“Uno dei vantaggi principali di Shanghai nello sviluppo dell’IA è il suo forte finanziamento”, ha dichiarato Pan Helin, membro di un comitato di esperti del Ministero dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione cinese. Tuttavia, Pan ha osservato che gli alti costi operativi di Shanghai spesso spingono le start-up di IA verso alternative più economiche come la vicina Hangzhou.
La competizione a livello nazionale si riscalda
L’iniziativa di Shanghai riflette un modello più ampio in Cina, dove le città competono in modo aggressivo per stabilire il dominio dell’IA in quella che è diventata un’intensa competizione tra città. Hangzhou è emersa come una rivale particolare, avendo annunciato l’anno scorso l’intenzione di distribuire 250 milioni di yuan in sussidi per la potenza di calcolo e di coltivare i suoi “sei piccoli draghi”, un insieme di note start-up cinesi, tra cui l’azienda di AI DeepSeek.
La rivalità tra città si estende oltre Shanghai e Hangzhou: anche Shenzhen, Chengdu e Pechino hanno introdotto misure di sostegno simili. Questa situazione dimostra come l’intelligenza artificiale sia diventata una priorità strategica a più livelli del governo cinese: la competizione interna sull’AI in Cina.
La strategia di Trump sull’intelligenza artificiale mantiene la pressione
La tempistica dell’annuncio di Shanghai coincide con il piano d’azione globale sull’intelligenza artificiale dell’amministrazione Trump, presentato il 23 luglio. La strategia di 28 pagine mantiene strette restrizioni sulle tecnologie chiave e accelera la deregolamentazione e il sostegno alle infrastrutture per le aziende statunitensi che operano nel settore dell’IA.
Donald Trump ha descritto il piano come “una politica degli Stati Uniti per fare tutto il necessario per guidare il mondo nell’intelligenza artificiale”, sottolineando l’intenzione dell’America di diventare una “centrale di esportazione dell’IA” e di mantenere le protezioni per la sicurezza nazionale.
Il piano incarica il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti di colmare le lacune nelle attuali restrizioni all’esportazione, di potenziare la supervisione degli utenti finali all’estero e di studiare strumenti di geolocalizzazione per bloccare l’accesso a “paesi problematici” come la Cina.
La strategia di autosufficienza della Cina mostra i suoi risultati
Nonostante le restrizioni degli Stati Uniti, gli analisti prevedono una crescita significativa per l’industria cinese dell’intelligenza artificiale. Gli analisti di Bernstein, guidati da Lin Qingyuan, prevedono che i chip nazionali conquisteranno il 55% del mercato cinese degli acceleratori di IA entro il 2027, con un incremento notevole rispetto al 17% del 2023.
“I controlli sulle esportazioni hanno creato un’opportunità unica per i fornitori di chip AI nazionali, in quanto non competono con le alternative globali più avanzate”, si legge nella nota di ricerca di Bernstein.
La crescita riflette i continui progressi tecnologici: le aziende cinesi sono sempre più in grado di eguagliare le prestazioni dei chip declassativenduti in Cina. L’Ascend 910C di Huawei raggiunge ora circa il 65% della capacità del supremo H100 di Nvidia, anche se la sua potenza di calcolo rimane limitata dalla mancanza di compatibilità diretta con la piattaforma software CUDA di Nvidia.
Implicazioni geopolitiche e prospettive future
Bo Zhengyuan di Plenum, una piattaforma di ricerca indipendente incentrata sulla Cina, sostiene che l’approccio di Trump rappresenta un passaggio dalla strategia di contenimento di Biden a una competizione più diretta. “Finora, il ‘cortile’ non è diventato più piccolo”, ha osservato Bo, secondo un articolo del South China Morning Post, riferendosi alla portata del controllo delle esportazioni. “Ciò che è diverso è la retorica: ora è più un testa a testa che un contenimento”
La competizione sull’intelligenza artificiale tra Cina e Stati Uniti sembra destinata a intensificarsi ulteriormente, tanto che alla Conferenza Mondiale sull’Intelligenza Artificiale di Shanghai, il premier Li Qiang ha chiesto una cooperazione internazionale per garantire che l’intelligenza artificiale non diventi un “gioco esclusivo” accessibile solo a pochi eletti, un chiaro riferimento alle restrizioni statunitensi.
Tuttavia, né le pressioni degli Stati Uniti né le sovvenzioni cinesi garantiscono un chiaro vincitore in questa corsa tecnologica. “L’IA non è qualcosa che si può costruire da un giorno all’altro solo grazie al sostegno della politica: è un gioco lungo che si basa sull’ingegneria, sul talento e sulle infrastrutture”, ha detto Bo.
Dato che le risorse di dati, gli algoritmi e i talenti di IA della Cina rimangono competitivi rispetto agli Stati Uniti nonostante le restrizioni sui chip, l’esito di questa competizione tecnologica potrebbe dipendere da quale approccio – le restrizioni tecnologiche americane o gli investimenti autonomi cinesi – si dimostri più efficace nel guidare l’innovazione.
“Non ci sarà un chiaro vincitore o un perdente nel prossimo decennio”, ha concluso Bo, suggerendo che questa rivalità tecnologica definirà il panorama dell’IA per gli anni a venire.
