L’attenzione strategica di Samsung Electronics verso l’intelligenza artificiale ha portato a ricavi elevati nel primo trimestre del 2025, mentre il gigante tecnologico sudcoreano affronta le sfide del mercato dei semiconduttori e le crescenti incertezze del commercio globale.
L’azienda ha registrato un fatturato trimestrale di 79,14 trilioni di KRW (55,4 miliardi di dollari), con un aumento del 10% rispetto all’anno precedente, secondo i risultati finanziari pubblicati mercoledì. L’utile operativo è salito a 6,7 trilioni di KRW (4,68 miliardi di dollari), con un modesto aumento dell’1,5% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
I risultati hanno superato la precedente previsione di Samsung di 79.000 miliardi di KRW e le aspettative degli analisti.
Il successo degli smartphone contrasta le sfide dei chip
L’attività Mobile Experience (MX) è stata la più performante, con un fatturato consolidato di 37.000 miliardi di KRW e un utile operativo di 4.300 miliardi di KRW, il livello più alto degli ultimi quattro anni. Il successo è stato determinato principalmente dalle forti vendite dell’ammiraglia Galaxy S25, che dispone di funzionalità di intelligenza artificiale grazie a Galaxy AI.
“La maggiore competenza in materia di costi e il calo dei prezzi di alcuni componenti hanno inoltre contribuito a una solida redditività a due cifre”, si legge nel rapporto sui risultati dell’azienda.
Al contrario, la divisione Device Solutions (DS) di Samsung, che comprende le attività di semiconduttori, ha registrato 25,1 trilioni di KRW di fatturato e 1,1 trilioni di KRW di profitto operativo, con un calo del 42% rispetto all’anno precedente. La performance riflette le continue sfide del mercato dei semiconduttori, in particolare per quanto riguarda le vendite di memorie ad alta larghezza di banda (HBM).
“Gli utili complessivi sono stati influenzati dall’erosione del prezzo medio di vendita (ASP), oltre che da una diminuzione delle vendite di HBM dovuta ai controlli sulle esportazioni dei chip AI e al rinvio della domanda in previsione dei prossimi prodotti HBM3E migliorati”, ha dichiarato Samsung.
Le tensioni commerciali offuscano le prospettive future
Nonostante i ricavi record, Samsung ha espresso cautela per il secondo trimestre, abbassando le sue consuete prospettive di business a causa delle crescenti incertezze macroeconomiche derivanti dalle tensioni commerciali globali e dal rallentamento della crescita economica.
“A causa dei rapidi cambiamenti nelle politiche e delle tensioni geopolitiche tra i principali paesi, è difficile prevedere con precisione l’impatto commerciale delle tariffe e delle contromisure stabilite”, ha dichiarato un dirigente di Samsung durante la conferenza stampa di mercoledì.
Particolarmente preoccupanti sono i dazi “reciproci” del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, la maggior parte dei quali sono stati sospesi fino a luglio ma minacciano di avere un impatto su decine di paesi tra cui il Vietnam e la Corea del Sud, dove Samsung produce smartphone e display.
Sebbene Samsung abbia notato che i suoi prodotti di punta, come i semiconduttori, gli smartphone e i tablet, sono attualmente esenti da queste tariffe, l’azienda ha rivelato che Washington sta conducendo un’indagine tariffaria specifica su queste categorie di prodotti.
“Ci sono molte incertezze davanti a noi […] stiamo comunicando con i paesi interessati per ridurre al minimo gli effetti negativi”, ha dichiarato Samsung durante la telefonata.
In risposta alle sfide, l’azienda ha rivelato che sta valutando la possibilità di delocalizzare la produzione di televisori ed elettrodomestici.
Investimenti nell’intelligenza artificiale e strategia futura
Nonostante questi ostacoli, Samsung continua a impegnarsi nella sua strategia di intelligenza artificiale, stanziando la spesa annuale di R&S più alta di sempre per il 2024. Nel primo trimestre del 2025, l’azienda ha aumentato la spesa in R&S del 16% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, per un totale di 9.000 miliardi di KRW.
Per il resto del 2025, Samsung prevede di espandere la sua linea di smartphone AI attraverso l’introduzione di “Awesome Intelligence” nella serie Galaxy A e il lancio del Galaxy S25 Edge nel secondo trimestre. Più avanti nel corso dell’anno, l’azienda rafforzerà la sua linea di dispositivi pieghevoli con esperienze d’uso AI migliorate.
Nel settore dei semiconduttori, Samsung punta a rafforzare la sua posizione nel mercato ad alto valore aggiunto grazie al suo portafoglio incentrato sui server e all’aumento dei prodotti HBM3E 12H per soddisfare la domanda iniziale. L’azienda prevede che la domanda legata all’AI rimarrà elevata nella seconda metà del 2025, in concomitanza con il lancio di nuove GPU.
“Nei mercati dei dispositivi mobili e dei PC, si prevede una proliferazione dell’IA on-device, pertanto il settore delle memorie risponderà in modo proattivo a questo cambiamento nell’ambiente di business con i suoi prodotti LPDDR5x da 10,7 Gbps, leader del settore”, ha dichiarato Samsung.
L’attività di fonderia dell’azienda rimane concentrata sullo sviluppo del processo Gate-All-Around (GAA) a 2 nm, che rimane in linea con i tempi previsti nonostante le sfide attuali.
Reazione del mercato e panorama competitivo
Le azioni Samsung sono scese dello 0,6% circa dopo l’annuncio, riflettendo le preoccupazioni degli investitori per le prospettive incerte.
I risultati evidenziano la complessa posizione di Samsung nel mercato dell’IA: riesce ad avere successo nelle applicazioni rivolte ai consumatori e allo stesso tempo lavora per recuperare il ritardo rispetto ai concorrenti nei componenti dei semiconduttori specifici per l’IA.
La rivale locale SK Hynix, che la scorsa settimana ha registrato un aumento del 158% dell’utile operativo a 7,4 trilioni di KRW, ha superato per la prima volta Samsung nel fatturato complessivo del mercato DRAM, conquistando una quota di mercato globale del 36% rispetto al 34% di Samsung, secondo Counterpoint Research.
Il successo di SK Hynix è stato particolarmente pronunciato nel segmento delle memorie ad alta larghezza di banda, fondamentale per le applicazioni dei server AI.
“Samsung ha ipotizzato che le incertezze siano diminuite e si aspetta che le sue prestazioni migliorino nella seconda metà dell’anno”, ha osservato l’azienda, con un tono cautamente ottimista nonostante le sfide future.
Il fatturato record di Samsung nasconde un bivio cruciale per il gigante tecnologico: mentre i suoi smartphone dotati di intelligenza artificiale prosperano, la sua attività di semiconduttori, un tempo dominante, rischia di rimanere indietro nella rivoluzione dell’intelligenza artificiale.
I prossimi trimestri riveleranno se i massicci investimenti in R&S di Samsung riusciranno a recuperare il terreno perduto nei chip HBM o se stiamo assistendo a un fondamentale cambio di potere nella produzione tecnologica asiatica che potrebbe alterare la catena di fornitura globale dell’AI per gli anni a venire.
Per un’azienda che si è ricostruita più volte nel corso dei suoi 56 anni di storia, la corsa ai semiconduttori per l’intelligenza artificiale potrebbe rivelarsi la sua trasformazione più importante.
